Nach einem offensichtlich völlig aus dem Ruder gelaufenen Mannschaftsabend wird von den Ostwestfalen nun bereits am Freitag die Theke gegen das grüne Geläuf eingetauscht: Beim zuletzt vier Mal sieglosen SV Sandhausen ist der Absteiger aber vermutlich dennoch nicht chancenlos.  
 Während bei Wolfsburg aber davon ausgegangen werden kann, dass es sich bei Platz 10 bloß um eine Momentaufnahme handelt, gestaltet sich die Lage in Bremen zusehends aussichtsloser. Zuletzt vermochte es nämlich noch nicht einmal Interims-Trainer Alexander Nouri, der für den Beurlaubten Viktor Skripnik übernahm, Werder wieder auf Siegkurs zu bringen.  
  In einem schönen Stadion darf auch der Titelverteidiger aus Sevilla ran. Dies jedoch gegen einen denkbar unangenehmen Kontrahenten, denn die Elf von Unai Emery trifft im Hexenkessel Estadio San Mamés (50.000 Zuschauer) auf Liga-Konkurrent Athletic Bilbao. 
 Celta Vigo hat in Krasnodar einen knappen 2:1-Vorsprung zu verteidigen. Der letzte verbliebene spanische Klub in der Europa League hatte Glück, denn der Siegestreffer durch Claudio Beauvue fiel erst in der 90. Minute. Dank des Auswärtstors haben die Russen aber weiterhin noch alle Chancen. 
  Sie schicken die in Bremen geborene Tochter polnischer Eltern als klare Favoritin ins Duell mit der acht Jahre älteren Williams. Demnach wäre ein Sieg Kerbers für Quoten um 1,40 gut, wohingegen ein Triumph der siebenfachen Grand Slam-Siegerin bereits dreifache Einsätze einbrächte.  

Mehrere Jahre verbrachte der ehemalige Bundesliga-Profi bei den „Sechzigern“. Hinzu kommt noch die Zeit im Nachwuchs der Löwen.  
 Da sich die Vorderasiaten im letzten Herbst mit einem Sieg in Norwegen und einem Remis in Tschechien überraschend wacker schlugen, wird die Elf von Jogi Löw in Baku auf einen hochmotivierten Gegner treffen — ein bisschen darf Aserbaidschan derzeit schließlich schon von einer WM-Premiere träumen.  
  Hatten die Lauterer mittelfristig eigentlich die Rückkehr in die Bundesliga geplant, findet sich der Traditionsverein nach den größtenteils katastrophalen Leistungen in der vergangenen Zweitligasaison unverhofft in der Drittklassigkeit wieder. 
 Alberto Contador, seines Zeichens zweifacher Tour-Sieger (2007 und 2009, Anm.), befindet sich ebenfalls im Favoritenkreis auf den Gesamtsieg, doch es wäre schon eine Überraschung, wenn der Spanier als Träger des Gelben Trikots die Ziellinie auf den Champs-Élysées überqueren würde. 
  Überraschen könnten unter Umständen Dominik Paris, seines Zeichens Kitzbühel Abfahrts-Sieger 2013 und Guillermo Fayed, der in der aktuellen Saison bereits zweimal am Downhill-Podest stand. Das Duo gehört zum erweiterten Favoritenkreis, in welchem sich auch Christof Innerhofer befindet. Der Südtiroler kratzte bereits zweimal im laufenden Weltcup am Abfahrts-Podest.  

 Um den Sprung ins Finale zu schaffen, muss am Freitag allerdings eine große Hürde überwunden werden. Norwegen ist das Sensationsteam der bisherigen Titelkämpfe in Polen.  
 In München (gegen Hannover 96) und Dortmund (gegen den FC Köln) hält auf den finalen Liga-Metern allenfalls das sich anschließende Pokal-Endspiel in Berlin die Spannung hoch — dagegen dürfte man in Leverkusen vor dem Heimspiel gegen Ingolstadt schon auf gepackten Urlaubskoffern sitzen.  
  Im Gegensatz zu Hannover sind der VfB Stuttgart und Werder Bremen so gut wie gerettet. 
  Zwar setzte Stoke City die Generalprobe am Wochenende gegen Tabellenführer Leicester City (0:3) ordentlich in den Sand, das vorangegangene 0:0 der Potters gegen Arsenal sollte allzu optimistischen Liverpool-Anhängern allerdings eine Warnung sein. 
  Der Spieltag wird am Sonntag wird mit dem Duell zweier Abstiegskandidaten fortgesetzt — mit FC Köln gegen VfB Stuttgart.  

 Die Titelanwärter haben ihre erste Aufgabe größtenteils bravourös und beeindruckend gemeistert — wie etwa Titelverteidiger Real Madrid mit 3:0 zu Hause gegen APOEL Nikosia, Chelsea mit einem 6:0-Heimerfolg gegen Qarabag oder PSG mit einem 5:0-Kantersieg bei Celtic Glasgow.  
 für Mainz hat das Gastspiel auf Schalke richtungsweisenden Charakter. Mit einem Sieg würden sie sich erstmal in der oberen Tabellenhälfte festsetzen, bei einer Niederlage müssten sie sich wohl wieder Richtung Abstiegszone orientieren.   
 Mitleid ist von der Alten Dame jedoch nicht zu erwarten, schließlich ist den Turinern der Gruppensieg nur mit einem vollen Erfolg absolut sicher. 
  Bereits vor zwei Jahren bekamen die Zuseher ein hochklassiges Finale zwischen den beiden Spielerinnen zu sehen. Auch dieses Jahr dürfte es wieder ein unterhaltsames Match werden.  
 Diese sehen eher Andy Murray als ersten Kandidaten, der den Djoker eventuell bezwingen könnte. Doch der Schotte, der 2013 als erster Brite seit Fred Perry 1936 in Wimbledon triumphierte, konnte in den vergangenen zwei Jahren nicht an seine großartige Leistung von damals anschließen.  

 Video: BVB-Torhüter Roman Bürki, der bei der 1:3-Pleite gegen Tottenham mehrmals nicht gut aussah. (Quelle: YouTube/Sport1)  
 Die 96er legten einen sehr starken Saisonstart hin und befinden sich seit Spieltag 1 in der oberen Tabellenhälfte. Zwischenzeitlich waren sie sogar in den Top-3 zu finden. Die letzten beiden Liga-Spiele gingen allerdings verloren.  
  Der Italiener war im Vorjahr bei der Abfahrt in Kitzbühel zwar nicht über einen 16. Rang hinausgekommen; den Abfahrtsweltcup beendete Paris allerdings auf einem starken dritten Platz. 
  Noch weniger Spannung kann sich das neutrale Publikum jedoch freilich vom zweiten Gruppenspiel zwischen Paris und Celtic versprechen; über das Kräfteverhältnis beider Mannschaften hatte schließlich schon der 5:0-Erfolg von Saint-Germain im Hinspiel hinreichende Auskunft erteilt.  
 Zehn Punkte fehlen auch Aston Villa, allerdings auf das sichere Ufer. Umso wichtiger wäre es daher, am Boxing Day gegen das seit sieben Spielen sieglose West Ham United wieder etwas Boden gutzumachen.